Pour pallier l'absence sur blessure (dos) de son capitaine Pape Philippe Amagou, arrêté jusqu'au 7 janvier, Le Mans Sarthe Basket s'est attaché les services d'une excellente connaissance en la personne de Chris Lofton (1,88 m, 31 ans).
Arrivé en cours de saison 2016 pour remplacer Jason Westrol, Chris avait été de la campagne qui avait vu le MSB terminer à la 3e place de la saison régulière, disputer une demi-finale des playoffs et, surtout, remporter la coupe de France à Bercy face à l'ASVEL. A cette occasion, il avait été récompensé du titre de MVP d'une rencontre à laquelle participaient Pape Philippe Amagou, Youssoupha Fall et Romeo Travis.
Tireur d'élite habitué à réaliser des numéros de soliste incroyables (record LNB à 28pts et 8/12 à 3pts contre la SIG), Chris possède un sang-froid à toute épreuve et une expérience européenne des plus rassurantes pour intégrer l'équipe dirigée par Eric Bartecheky.
Sous réserve de passer avec succès sa visite médicale dès demain, puis d'obtenir l'homologation de son contrat par la Ligue Nationale de Basket, Chris sera aligné dès le match télévisé de dimanche face à Levallois.
Déclaration d'Eric Bartéchéky : « Tout d'abord, je tiens à souligner que c'est un coup très dur que de perdre Pape sur blessure. C'est une épreuve compliquée à gérer pour lui comme pour nous. J'espère qu'il reviendra au plus vite pour nous apporter toutes ses qualités d'homme et de basketteur. Il n'était pas pour rien dans notre réussite de début de saison. Face à cet imprévu, il a fallu réagir dans l'urgence. Il y avait un besoin impérieux de trouver un arrière shooteur. Notre choix s'est porté sur Chris Lofton, un arrière qui connaît le MSB, référencé dans le championnat de France et, ce qui ne gâte rien, qui a déjà évolué avec Romeo et Youssoupha.»
Repères
Clubs : Tennessee (NCAA) de 2005 à 2008. Mersin BB Akdeniz (Turquie) en 2009. Caja Laboral Vitoria (Espagne) et Estudiantes Madrid (Espagne) en 2010. Iowa Energy (D-League) et Lokomotiv Kuban (Russie) en 2011. Estudiantes Madrid (Espagne) en 2012. N'a pas joué en 2013. Besiktas Istanbul (Turquie) en 2014 et 2015. Le Mans Sarthe Basket (Pro A) en 2016. Neptunas Klaipeda (Lituanie) en 2017.
Palmarès en club : Vainqueur de la conférence SEC en 2006 et 2008. Vainqueur de la Coupe de France en 2016.
Palmarès individuel : Meilleur lycéen de l'Etat du Kentucky en 2004. Meilleur joueur de la conférence SEC en 2007. Nommé dans le second cinq du championnat NCAA en 2006 et en 2007. Nommé dans le troisième cinq du championnat NCAA en 2008. All-Star du championnat turc en 2014.
Expérience européenne : Euroleague en 2010. Eurocup en 2014 (8e de finales), 2015 (Last 32) et 2016. Basketball Champions League en 2017. EuroChallenge en 2011.
Statistiques Lituanie 2017 : 10,9 points à 43.4% aux tirs, dont 64 sur 151 à 3pts (42.4%), et 60.0% aux lancers-francs, 2,4 rebonds, 2,2 passes décisives, 1,4 interception en 21 min/m (25 matches)
Liens utiles :
http://www.lnb.fr/fr/Pro-A/200006/Joueurs/A43443/Lofton-Chris
http://msb.fr/index.php/club/44-informations-generales/3095-portrait-de-joueurs-chris-lofton
