Après l'Eurocup mardi, les Manceaux retrouveront la Pro A ce samedi à 20 heures avec la réception des Béarnais.
Battus deux fois de suite en Eurocup, les Sarthois sont invaincus en Pro A depuis 3 rencontres. Ils aspirent à poursuivre leur série mais pour cela, ils devront venir à bout des Béarnais. Ceux-ci restent sur une victoire après deux prolongations face à Nancy. Erman Kunter se souviendra que la saison dernière ses hommes avaient également eu besoin de périodes supplémentaires pour s'imposer tant à Antarès qu'à Pau. Le public manceau se contenterait des 40 minutes réglementaires pourvu que son équipe gagne et qu'il se délecte du duel des meneurs Ty McKee et Juice Thompson.
L'Adversaire :
Remonté en Pro A en 2013, l'Elan Béarnais Pau-Lacq-Orthez a connu une première saison tranquille dans l'élite (11ème avec 15 victoires et 15 défaites). La suivante (2014-2015) a été plus délicate avec une 13ème place finale (13-21). Une fois de plus, le club aux 9 titres de champion de France avait déçu. Aussi, l'Elan a fait un grand ménage du sol au plafond durant l'intersaison. Un nouveau président, un nouveau coach et de nouveaux Américains se sont installés au Palais des Sports. Eric Bartécheky a succédé à Claude Bergeaud sur le banc. Il a conservé les arrière Yannick Bokolo et David Denave et fait son marché en Pro A à l'exception de l'ailier Lance Harris en provenance de Turquie (Tofas Bursa). Coach Bartécheky a engagé Wilfried Yéguété et Max Kouguéré qu'il avait déjà eus au Havre. Il rêvait de confier la mène à Michael Thompson en Normandie, il l'a fait venir dans les Pyrénées. Pour boucler son recrutement, il s'est adjoint les services de J.K. Edwards (Gravelines) et Steven Smith (Bourg), deux joueurs complémentaires à l'intérieur. Habitué à faire des miracles avec des bouts de chandelle au Havre, Eric Bartécheky est attendu pour en réaliser un autre dans le Béarn : conduire l'Elan aux playoffs qu'il n'a plus connus depuis 2006
Le Contexte :
L'Elan Béarnais affiche un bilan équilibré (3 victoires et 3 défaites) alors que le MSB n'a qu'un succès de plus (4-2). La semaine dernière, les Palois ont eu besoin de 2 prolongations pour venir à bout de Nancy (108-104). Dans le même temps, les Manceaux se jouaient du CCRB à Reims (92-65) après un époustouflant dernier quart-temps (39-15). Après la victoire à Cholet (90-86), l'EBPLO a essuyer deux revers face à Strasbourg (79-90) et à Paris-Levallois (55-79) avant de dominer le SLUC. Pour leur part, les Sarthois restent sur 3 victoires d'affilée (Rouen, Gravelines et Châlons-Reims). 3ème attaque avec 81,5 points marqués, l'Elan Béarnais est à peine moins prolifique que le MSB (8ème, 75,2). Les deux équipes bénéficient de leur production du week-end dernier (108 pour les Palois et 95 pour les Manceaux). Si la décision devait se faire en défense, les Sarthois ont un petit avantage sur les Béarnais (71,5 points encaissés, 6èmes contre 85,8 pour l'Elan) mais, là encore, les 107 points concédés au SLUC pèsent dans la moyenne.
Le Joueur en forme :
Pouvant jouer à l'arrière ou à l'aile, Lance Harris (1,95 m, 30 ans) n'a pas connu moins de 9 clubs européens depuis sa sortie de Kansas State en 2007. 5ème marqueur de l'EuroChallenge en 2014 (16,8 points), il a vécu une saison dernière délicate dans les rangs de Tofas Bursa (Turquie) puisque son équipe a terminé dernière du championnat malgré deux changements de coach. Attendu comme un scoreur en Béarn, il n'a au besoin que d'un match de rodage (9 points face à Châlons-Reims) avant de faire parler la poudre. Ainsi, il n'a jamais inscrit moins de 16 points avec une pointe à 30 lors de la réception de Strasbourg. Après 6 rencontres, il affiche 17,7 points, 3,3 rebonds et 2,2 passes. Son adresse aux tirs (42,9%) est quelque peu plombée par son vilain 5/19 (26,3%) du dernier match face à Nancy même s'il a contribué au succès palois avec 16 unités. Attention, il est d'autant plus redoutable aux 6,75 m (43,2%) qu'il y prend 6,2 tirs par match.
Le Duel à suivre :
Michael Thompson – Tywain McKee. Michael « Juice » Thompson était pisté par Eric Bartécheky depuis longtemps. Déjà béarnais en 2013-2014, il est revenu à Pau après un séjour à Rouen. Avant son match épique face à Nancy, il avait inscrit 19 points lors des 3 premières rencontre avant de faiblir face à Strasbourg (11) et à Paris (3). La semaine dernière, son 6ème panier à 3 points a fait la différence face au SLUC. Il a joué pendant l'intégralité du match, soit 50 minutes et sa ligne de statistiques est hallucinante. Il a culminé à 41 points en rentrant 11 paniers sur 19 aux tirs dont un coquet 6/9 à 3 points et a fait un sans-faute aux lancers-francs (13/13) après avoir provoqué 8 fautes. Ayant pris 5 rebonds, délivré 5 passes et volé 3 ballons, il terminait avec un évaluation de 44, soit la meilleure performance individuelle de la saison. Forcément, de tels chiffres faussent ceux de la saison et les occultent. Ils sont propres à émoustiller Ty McKee (1,88 m, 29 ans) qui a été engagé pour être un vrai meneur. Le champion d'Israël 2015 répond aux attentes puisqu'il tourne à 18,7 points, 1,7 rebond et 4,0 passes. Pourtant, son adresse aux tirs (42,9%) est quelque peu plombée par un petit 28,6% à 3 points. De plus, il est le baromètre de l'équipe qui a besoin de ses points pour gagner. Ainsi, il n'a totalisé que 9 et 11 points lors des défaites mancelles. Par contre, l'équipe d'Erman Kunter a toujours gagné quand son meneur a marqué au moins 15 points, voire même 21 à Rouen.
Les Oppositions à Antarès :
A ce jour, 25 matchs ont eu lieu au Mans entre le MSB et l'Elan Béarnais. Toutes compétitions confondues, le bilan est de 15 victoires mancelles pour 10 défaites. En saison régulière, le club sarthois s'est imposé à 13 reprises et a subi 8 revers. Chaque club a remporté un match et a perdu l'autre tant en Playoffs qu'en Coupe de France. La dernière victoire paloise à Antarès remonte à l'exercice 2006-2007. Le 7 avril 2007, les Sarthois avaient été dominés par les joueurs de Gordon Herbert (78-91) malgré les 20 points de Kenny Gregory ou les 16 de Sandro Nicevic. La saison dernière, les hommes d'Erman Kunter avaient eu besoin d'une prolongation pour vaincre les Béarnais le 12 décembre 2014 (83-78) dans le sillage de Rodrigue Beaubois (22 points). En marquant 18 unités, Antoine Eïto avait également contribué au succès de même que Charles Kahudi (16) et Michal Ignerski (11).
Les Arbitres de la rencontre :
Eddie Viator, Sébastien Lubienski et Thomas Bissuel