Nancéiens et Manceaux en découdront ce vendredi en Lorraine devant les caméras de Canal+ Sport à partir de 20 heures 45.
Rodrigue Beaubois s'était testé contre Strasbourg après avoir terriblement manqué au MSB lors des 6 premiers matchs de Pro A et en Coupe de France. Il a disputé à fond son premier match officiel en EuroChallenge. Manque de chance, Charles Kahudi, en délicatesse avec son genou gauche, a été privé de terrain contre Kotka pour ne pas prendre de risque. Il devrait être bien présent à Nancy. Ainsi, le MSB se présentera au complet à 100% pour la première fois. Et c'est tant mieux car les Manceaux passeront un tout autre examen – et pas de santé - en Lorraine.
L'Adversaire :
Fin 2013, le SLUC frôlait la correctionnelle et n'obtenait son maintien que lors de la dernière journée en s'imposant face au MSB (83-68). A l'issue d'une saison harassante, Jean-Luc Monschau se retirait. Alain Weisz prenait la place de l'emblématique JLM sur le banc lorrain et s'assurait les services d'un champion d'Europe (Florent Piétrus), d'un champion de France en 2010 (Randal Falker) et du MVP Etranger 2009 (Austin Nichols). L'exercice allait être goûteux mais se terminer sur une note amère. Finalistes de la Coupe de France, les Nancéiens finissaient la saison régulière en 4ème position. Randal Falker était élu MVP Etranger. En playoffs, le SLUC passait tout près de la finale. Menant 2-1 et de 14 points à 5 minutes de la fin du 4ème match, les hommes de Coach Weisz ne résistaient pas au retour des Strasbourgeois qui s'imposaient finalement avant d'arracher le droit d'affronter Limoges en finale. Tirant les enseignements de la frustrante élimination, Alain Weisz pointait du doigt les extérieurs défaillants et les remerciait. En lieu et place, il engageait un meneur percutant (Darius Adams), l'ancien arrière du MSB (Vaughn Duggins) et deux ailiers. Le redoutable international ukrainien, Sergii Gladyr, s'est fait apprécier à Nanterre alors que Banja Sy, le petit frère d'Amara est en devenir après une saison à Pau. Enfin, Damir Krupalija, qui avait évolué sous les ordres d'Alain Weisz à Hyères-Toulon en 2010-2011, est arrivé pour blinder une raquette ô combien expérimentée avec Randal Falker, Florent Piétrus et Maxime Zianveni. A l'exception de Darius Adams, tous les nouveaux ont déjà un vécu en Pro A. L'amalgame en sera facilité alors que l'effectif présente beau. Il a l'étoffe de ceux qui sont en chasse d'un trophée.
Le Contexte :
Après 7 journées, les deux équipes ne sont guère éloignées dans un championnat sans aucune visibilité ni hiérarchie avec seulement 1 victoire d'écart entre le 5ème et le 14ème. Avec 4 succès et 3 revers, le SLUC pointe en 5ème position à égalité avec Chalon, Cholet et Dijon. De son côté, le MSB est 9ème en compagnie de 5 autres équipes avec 3 victoires et 4 défaites. Les Lorrains viennent de remporter leur deux derniers matchs, à Gentilly face à Cholet (98-94) puis sur la route au Havre (78-72). Si le SLUC est sorti vainqueur de ses matchs serrés, il en a été autrement pour les Sarthois battus par Rouen (61-63) et Dijon (79-80). Au rayon des éclats, les Nancéiens en ont pris 2, à Limoges (56-75) et à Chalon (64-81) alors que les joueurs d'Erman Kunter ont sombré à Antarès contre Cholet (61-82). Proches au classement, Nancy et Le Mans le sont aussi dans les statistiques même si les Manceaux sont légèrement en retrait que ce soit aux points (73,7 contre 76,6), à l'adresse aux tirs (44,7% contre 44,8%), à 3 points (29,9 % contre 32,7%) ou aux rebonds (35,9-38,0). Pour le MSB, les renforts à l'extérieur de Daniel Ewing et Rodrigue Beaubois pourraient changer la donne. Antoine Eïto, Dounia Issa, Charles Kahudi et Kevin Mendy ne pourront pas retrouver leur ancien partenaire, Vaughn Duggins car il est arrêté en raison d'une blessure aux adducteurs. Concernant le front européen, les deux équipes occupent la tête de leurs groupes respectifs avec quasiment un sans-faute puisque Nancy affiche 4 victoires et 1 défaite en Eurocup alors que le MSB a remporté ses 2 matchs d'EuroChallenge
Le Joueur en forme :
Faisant preuve d'un flair exceptionnel, Alain Weisz a fréquemment surpris dans ses recrutements. Darius Adams (1,89 m, 25 ans) semble être dans la lignée. Sorti d'une modeste université de 2ème division NCAA (Indianapolis), il n'a pas marqué les esprits quand il a fini la saison 2012-2013 avec Orléans. Pourtant, avec l'équipe allemande de Bremerhaven, il a livré un exercice de haute volée (18,0 points, 4,1 rebonds et 4,0 passes). Avec le SLUC, il est parti sur des bases presque identiques et occupe la 2ème place au classement des marqueurs avec 18,1 points même s'il se contente d'une adresse de 25,0 % à 3 points alors qu'il prend pratiquement la moitié de ses tirs depuis l'arc. S'il n'a jamais marqué moins de 12 points, il est en pleine bourre actuellement. Ainsi, il vient de totaliser 25,0 points de moyenne sur les 3 derniers matchs avec une pointe à 29 dans le match hyper-offensif face à Cholet. Par contre et même si on ne peut pas être à la fois shooteur et passeur, il délivre quand même 2,9 passes. D'autre part, ses 2,9 rebonds, trop lointains pour les goinfres de la peinture, sont une preuve de son sens du jeu.
Le Duel à suivre :
Sergii Gladyr – Charles Kahudi. Sergii Gladyr (1,96 m, 26 ans) a évolué 2 saisons en Espagne avant de débarquer à Nanterre la saison dernière. Sa longue absence, après une opération du ménisque, à l'automne a été grandement préjudiciable à la JSF qui s'est quand même bien reprise en remportant la Coupe de France à défaut de disputer les playoffs. Comme Charles Kahudi (1,99 m, 28 ans), l'Ukrainien a participé à la Coupe du Monde en Espagne. S'il a eu un impact un peu plus important que L'Homme, son parcours s'est arrêté à la phase de groupes alors que le Manceau a été médaillé de Bronze. Charles Kahudi est revenu d'Espagne gonflé à bloc. Il est le leader sarthois tant à la marque (15,3 points) qu'au rebond (7,0 prises). Mieux entouré que le Manceau, Sergii Gladyr n'a pas à produire autant avec le SLUC. Quasiment cantonné dans un rôle de tireur d'élite à longue distance, il prend plus de 7 tirs sur 10 au-delà des 6,75 m avec un certain bonheur (39,2%). Dans un rôle plus éclectique, Charles Kahudi n'a pas à rougir sur l'arc (35,3%) d'autant plus qu'il affiche une coquette adresse de 54,5% aux tirs. Là encore, il devrait être libéré de certaines responsabilités offensives grâce à Daniel Ewing et Rodrigue Beaubois.
Les Oppositions à Nancy :
Depuis l'accession du SLUC en Pro A, 25 matchs ont eu lieu en Lorraine entre le MSB et Nancy. Toutes compétitions confondues, le bilan est de 10 victoires mancelles pour 15 défaites. En saison régulière, le club sarthois s'est imposé à 7 reprises et a subi 13 revers alors qu'en playoffs Le Mans a ramené 3 victoires et s'est incliné 1 fois. Par contre, le MSB a perdu l'unique match de Coupe de France disputé à Gentilly. La saison dernière, les joueurs de JD Jackson s'était imposés (68-62) grâce aux efforts de DaShaun Wood (21 points), JP Batista et Charles Kahudi (12 chacun) et Antoine Eïto (11).
Les Arbitres de la rencontre :
Mathieu Hosselet, Ivan Paic et Valentin Oliot