Le vendredi 22 mai 2009, à la veille du premier match des Playoffs 2009, Alexandre Ménard, un des deux assistants-coach du MSB, a accepté de se laisser suivre pendant une journée. Cette journée à ses côtés nous a permis de mieux comprendre le fonctionnement interne du staff technique du MSB et d’apprécier son travail d’assistant auprès de JD Jackson. Revivez la journée dans la peau d’Alexandre Menard, à 24h du début du rendez-vous final de la Pro A, la dernière ligne droite vers le « graal ».
9h45 : Rendez-vous avec JD Jackson – Siège du MSB
La première réunion de travail entre Alexandre Ménard (assistant-coach du MSB) et JD Jackson (coach du MSB) débute à 9h45. Elle a lieu au siège du MSB, à côté d'Antarès, et a pour but de préparer le prochain match d’un point de vue tactique, notamment tout l’aspect défensif. Autour d’un ordinateur et de schémas tactiques les deux hommes discutent à propos des grandes idées à présenter aux joueurs et sur lesquelles insister lors de la prochaine séance vidéo. Le travail vidéo se fait autour des trois derniers matchs et des duels directs avec le futur adversaire. Un choix sur les séquences vidéo à monter est fait selon les objectifs du coach pour le prochain match. Plus la réunion avance dans le temps, plus les détails techniques sont spécifiés. Quels sont les bons placements défensifs, sur quoi insister par rapport à certains adversaires, quelles peuvent être les alternatives ? Telles sont les grandes questions abordées, parmi beaucoup d’autres. La précision demande un travail pointu. L’échange d’idées, des « feebacks » (débriefings) des derniers matchs et l’aide de la technologie permettent de faire progresser l’analyse du jeu offensif adverse et ainsi la défense sarthoise, les réponses se mettant en place tout naturellement. Alexandre nous dira ultérieurement que le pouvoir synthétique de JD Jackson est sa grande force et qu’il a l’art de bien faire passer ses idées aux joueurs. À 10h55, Laurent Vila (l'autre assistant-coach du MSB), qui préparait le prochain entraînement, fait son apparition dans la salle et provoque un "temps mort" technique. Il présente à JD les derniers gadgets trouvés pour améliorer les techniques de shoots. Suite à quelques blagues et des essais complexes (à ne pas donner aux bons shooteurs), l'analyse vidéo reprend. Des remarques sont faites sur l’entraînement à suivre, qui sera l’application concrète des idées relevées précédemment. La préparation de l’entraînement est minutieuse et les détails sont nombreux : les joueurs présents (espoirs), les exercices à appliquer et avec quelles règles, les idées importantes à donner aux joueurs. La réunion arrive à sa fin, JD Jackson d’annoncer que « le rythme, on devrait l’avoir, c’est le mental qui sera capital ».
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11h30 : Séance vidéo dans les vestiaires – Antarès
Cette séance, qui est la seconde de la semaine pour les joueurs, doit permettre à ces derniers de s’imprégner de l’attaque adverse et ainsi de mieux placer la défense du MSB. Devant les joueurs et quelques espoirs, JD Jackson introduit cette séance par un petit speech expliquant les points clés des séquences à suivre. Une quinzaine de séquences sont montrées aux joueurs, JD les commente pendant qu’elles défilent, complétées par un petit commentaire en bas de chacune d’elles et l’intervention d’Alexandre ou Laurent quand il le faut. Quasiment chaque séquence est une idée. Le travail est précis et minuté. Les séquences ont été sélectionnées et les clés du prochain match défilent devant les joueurs. Le trio de coachs insiste ainsi à la fois sur les points positifs et négatifs et alternent ces aspects pour illustrer leurs propos et bien faire passer leur message. Les aspects défensifs et offensifs sont abordés et l’équilibre des deux se fait selon l’adversaire et les nécessités du moment. Le match qui s’annonce contre Gravelines est décisif pour cette entrée dans les Playoffs 2009 et un aspect sur lequel JD insiste particulièrement est les "mismatchs" favorables au MSB sur lesquels il faudra s’appuyer. Après environ 25 minutes de vidéos, les joueurs attentifs et appliqués, peuvent aller en direction de la grande salle d’Antarès, pour l’entraînement.
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12h00 : Entraînement – Antarès
L’entraînement commence à midi avec comme principal objectif les placements défensifs suite aux décisions prises par JD Jackson et ses deux assistants. L’entraînement commence par un « warm-up » que prend en charge Alexandre. Les exercices se suivent, entre lay-ups et jeux de passe et va. Un mini-concours de dunks s’improvise, car aucun n’est prévu en fin de séance et à ce petit jeu là certains se révèlent, tel A. Diot. Sous l’œil de JD Jackson et de Laurent Vila et les encouragements d’Alexandre, les joueurs s’échauffent avec sérieux avant de s’étirer. Ensuite vient le travail plus spécifique, d’abord en marchant puis en situation. Les joueurs travaillent leurs placements défensifs sur différentes situations : zone, remises en jeu coté ou ligne de fond, … La précision des placements et déplacements est importante. La coordination entre tous les joueurs sur le terrain lors de l’entraînement déterminera l’efficacité de la défense en match. Le MSB n’est pas pour rien la meilleure défense de Pro A cette année. JD place tout le monde avec précision et fait attention aux moindres détails. Vient ensuite le travail sur le jeu offensif du MSB. Les joueurs tournent pour se placer dans les différentes situations et l’intensité de l’entraînement monte au fil des minutes. Laurent Vila responsable des exercices offensifs insiste sur le type de défense que devra affronter le lendemain le MSB face au BCM, ainsi il adapte l’attaque du Mans. A 13h15 l’entraînement se termine, certains joueurs repartent aux vestiaires, d’autres continuent un travail individuel, d’autres s’exercent au shooting, pendant que Dee Spencer relève le défi « LeBron » en shootant de l’entrée du parquet, et ce avec réussite par deux fois.
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14h15 : Travail vidéo – Siège du MSB
Après la pause déjeunée, Alexandre Ménard se replace derrière son Mac et se remet au travail sur les séquences vidéo. Ce travail qui semble le passionner, nécessite beaucoup d’attention et d’expérience. Il travaille en ce moment sur une vidéo spécifique à un joueur du MSB. Ce travail sur la vidéo se fait de manière de plus en plus pratique avec l’évolution des softwares. Alexandre a pris l’habitude de regarder une vidéo de match en vitesse accélérée et il observe principalement ce qui l’intéresse le plus (les systèmes), en marquant les séquences du match selon ses propres termes. Il peut prendre un peu d’avance, en ce moment, car le MSB joue un match par semaine et cela permet de travailler avec plus de calme. Alexandre peut déjà s’intéresser au prochain match et prendre de l’avance dans son travail.
C’est ici qu’ont laisse Alexandre terminer de travailler devant son Mac et préparer le match du lendemain soir contre le BCM Gravelines.
Planning d’une semaine d’Alexandre Ménard :
Samedi : match, Alex prend en note des remarques sur la défense du MSB, il suit les fautes des joueurs et fait un petit résumé à chaud de ses impressions du match.
Dimanche-Lundi : Feedbacks (Débriefing) du dernier match avec les points positifs et négatifs, qu’il remet ensuite à JD Jackson.
Mardi-Mercredi : travail sur le playbook défensif du MSB et suivi des entraînements quotidiens de l’équipe. Premier montage et séance vidéo auprès des joueurs pour le match suivant.
Jeudi-Vendredi : déjà la deuxième séance vidéo et placement défensif lors des entrainements.
Merci à Alexandre Ménard et à tout le staff technique du MSB, ainsi qu’aux joueurs.