Jamais le MSB ne s’est imposé dans la salle du Portel. Même si le Chaudron est toujours un bastion difficilement prenable, y réussir une première validerait le Top 3. Les joueurs d’Eric Bartecheky savent que ce ne sera pas une partie de plaisir face à la 2ème défense du championnat quand le MSB est la meilleure. Aussi, marquer un point de plus suffirait au bonheur de l’escouade mancelle.
Le contexte :
Avec 14 victoires et 17 défaites, Le Portel partage le 11ème rang avec Chalon-sur-Saône et Gravelines-Dunkerque. Pour sa part, le MSB occupe la 2ème place en compagnie de Strasbourg avec un bilan de 21 succès et 10 revers.
Les Manceaux restent sur 3 succès probants aux dépens de Dijon (88-65) puis à Gravelines (76-68) avant de surclasser Boulazac la semaine dernière (94-69) dans le sillage de Chris Lofton (20 points) bien épaulé par Antoine Eïto (17), Youss Fall (14) et Justin Cobbs (10).
Sur ses 7 derniers matchs, Le Portel n’en a remporté qu’un seul, de justesse, face à Antibes (84-82). Vendredi de la semaine dernière, les Maritimes se sont inclinés à Dijon (69-79) malgré le match consistant de Jean-Victor Traoré (21 points et 7 rebonds) à peine soutenu par Frank Hassell (15 points).
Au classement des attaques, les Sarthois pointent au 8ème rang avec 80,8 points marqués et ont la meilleure défense (74,0 points encaissés). Quant aux Portelois, ils ont la 17ème attaque (73,8) et la 2ème défense (74,8).
Les joueurs de base du Portel :
Comme l’an passé, coach Girard, a préféré bâtir une équipe avec de très bons joueurs de deuxième division.
Après avoir joué à l’ASVEL et à Boulogne-sur-Mer, le meneur Tweety Carter (1,80 m, 31 ans) avait côtoyé Frank Hassell à Boulazac en Pro B lors de la saison 2005-2006. Rapide et bon défenseur, il compile 7,6 points, 1,9 rebond et 3,2 passes.
Guère référencé en Europe, l’arrière Trae Golden (1,89 m, 26 ans) évoluait en Serie A2 italienne l’an passé. Autant dire que ses 15,9 points, 3,6 rebonds et 4,6 passes constituent une des belles surprises du présent exercice. Prenant 12,1 tirs par match, il restait sur 10 matchs à plus de 10 points avant de plafonner à 8 lors de la dernière journée à Dijon.
Au Portel depuis 2011, Benoît Mangin (1,88 m, 29 ans) évoluait sur les deux postes arrières en étant plutôt au service des scoreurs (3,6 points, 1,5 rebond et 2,6 passes).
Blessé à un pied, il a été remplacé depuis le 12 avril par le Texan francophone Moses Ehambe (1,98 m, 31 ans). Réputé pour sa qualité de tir, il tourne à 40,0% de réussite que ce soit à 2 ou à 3 points. S’il dégaine plutôt derrière l’arc (70% de ses tirs), il n’est pas la plus-value escomptée par l’ESSM où l'adresse fait trop souvent défaut cette saison (15ème équipe, 44,9% aux tirs). De plus, depuis son arrivée, Le Portel n’a gagné qu’un match sur 4 et c’est la fois où il n’a marqué que 3 points (9,3 points, 1,3 rebond et 1,0 passe).
Venant du banc, Jessie Bégarin (1,91 m, 29 ans) est un peu timoré (3,3 points, 1,0 rebond et 1,7 passe).
Blessé une moitié de la dernière saison, l’ailier Mohamed Hachad (1,94 m, 34 ans) est revenu à son meilleur niveau (6,5 points, 4,1 rebonds et 1,9 passe).
Ailier de référence en Pro B, Gary Chathuant (1,93 m, 34 ans) a connu la Pro A en 2005-2006 puis l’année dernière avec Le Portel et un certain bonheur. Il est plus à la peine depuis septembre (3,0 points et 1, rebond).
L’intérieur Jakim Donaldson (2,04 m, 34 ans) est le socle de l’ESSM où il évolue depuis 2014. La montée en Pro A ne lui avait pas causé de problèmes (11,1 points et 7,3 passes) mais il semble plus en retrait cette année (8,4 points, 5,6 rebonds et 1,6 passe).
Il forme avec Frank Hassell (2,08 m, 29 ans) une raquette séduisante. Dominant en Pro B en 2015-2016 avec Boulazac (18,4 points et 10,1 rebonds), celui-ci s’était bien adapté à la Pro A (13,7 points et 7,7 Rebonds) et il reste une des pièces maîtresses du dispositif stelliste (15,5 points et 9,0 rebonds). Ses 32 points et 22 rebonds face à Pau-Lacq-Orthez sont dans tous les esprits.
L’ailier fort Jean-Victor Traoré (2,03 m, 32 ans) n’avait plus rien à démontrer en Pro B où il tournait à 11,9 points et 8,0 rebonds sur les 3 dernières saisons avec Lille. La marche est peut-être un peu haute et, passant de 32 minutes par match à 20, ses statistiques s’en ressentent (7,5 points et 3,6 rebonds).
Le pivot nigérian Dinma Odiakosa (2,03 m, 32 ans) était performant en Pro B les 3 saisons précédentes (12,2 points et 8,0 rebonds). Pour lui aussi, le palier est délicat à franchir (4,6 points et 4,2 rebonds).
Les arbitres de la rencontre :
Eddie Viator, Freddy Vansteene et Bernardo Lopes
La saison 2017-2018 du MSB :
Pro A : 2ème avec 21 victoires et 10 défaites
Meilleur marqueur : Justin Cobbs (13,7 points)
Meilleur rebondeur : Youssoupha Fall (7,3 rebonds)
Meilleur passeur : Justin Cobbs (5,9 passes)
Leaders Cup : Battu en finale par Monaco (78-83)
Coupe de France : Eliminé en 32èmes de finale par Gravelines-Dunkerque (69-73)
Coupe d’Europe : Non qualifié
La saison 2017-2018 du Portel :
Pro A : 11ème avec 14 victoires et 17 éfaites
Meilleur marqueur : Trae Golden (15,9 points)
Meilleur rebondeur : Frank Hassel (9,0 rebonds)
Meilleur passeur : Trae Golden (4,6 passes)
Leaders Cup : Non qualifié
Coupe de France : Eliminé en 1/8 de finale par Nanterre (75-86)
Coupe d’Europe : 1er du Groupe A de la phase régulière (5 victoires et 1 défaite) - 1er du Groupe I du deuxième tour (6 victoires et 0 défaite) – Eliminé en 1/4 de finale par Bakken Bears (Danemark) (62-76 et 86-80)
77-63 pour le MSB au match aller :
Le MSB recevait Le Portel le 18 novembre au titre de la 10ème journée. Les Sarthois partaient sur les chapeaux de roues, faisant le trou dès le 1er quart-temps (23-12). Poursuivant sur leur lancée, ils se constituaient un matelas de 20 points à la pause (47-27). Ils ne laissaient pas leur détermination aux vestiaires et ils faisaient grimper l’addition pour compter 28 longueurs d’avance à 10 minutes du terme (68-40). Ne se contentant pas de cette situation, ils s’offraient un avantage maximal de 33 unités (75-42, 33ème) qui avait le don d’énerver les Portelois. Ceux-ci prenaient alors les Manceaux à la gorge pour donner à l’écart final des proportions plus raisonnables (77-63).
Pour le MSB, Romeo Travis totalisait 16 points et Antoine Eïto en ajoutait 12 et Chris Lofton 11 pendant que Mykal Riley s’offrait un double-double (12 points et 10 rebonds) alors que Youss Fall prenait 11 rebonds. Côté portelois, les contributions de Frank Hassell (15 points) et Trae Golden (14) étaient insuffisantes.
Les oppositions dans le Pas-de-Calais :
Le Portel n’est apparu en Pro A que la saison dernière. Aussi, l’équipe d’Erman Kunter s’est inclinée au Chaudron dans le seul match de championnat le 7 octobre 2016 (75-81) même si Olivier Hanlan a inscrit 21 points alors que Ryan Pearson en a ajouté 13 et Giordan Watson 11. Deux ans plus tôt, et alors que Le Portel était encore en Pro B, les Kunter Boys chutaient le 30 septembre 2014 en 1/16 de finale de la Coupe de France (68-69) malgré les 16 points d’Armon Johnson, pourtant assisté de Romero Osby (14), Charles Kahudi (13) et Shy Ely (10).
