La nette victoire du MSB en ouverture du championnat et son élimination dès les 32e de finale de la Coupe de France font partie du passé. Les Sarthois sont en quête d'une place dans le Top 8 et la plus haute possible alors que les Maritimes lorgnent encore vers le Grand 8 de mai. Autant dire que le duel entre 2 des 3 meilleures défenses du championnat s'annonce indécis même si le BCM ne se laisse pas facilement dompter en son Sportica.
Le contexte :
Avec 14 victoires et 15 défaites, Gravelines-Dunkerque partage le 11ème rang du classement avec Chalon-sur-Saône. Pour sa part, le MSB occupe la 2ème place en compagnie de Strasbourg avec un bilan de 19 succès et 10 revers.
Après 3 courtes défaites (à Bourg-en-Bresse, face à l'ASVEL puis à Pau) entrecoupées par un succès laborieux face à Levalloiis, les Manceaux ont remis les pendules à l'heure face aux ambitieux Dijonnais (88-65). Dans le sillage de D.J. Stephens (21 points), Justin Cobbs s'est fendu d'un double-double (12 points et 11 rebonds) alors que Mykal Riley a ajouté 12 points, Antoine Eïto 11 et Youss Fall 10.
Le BCM restait sur 6 victoires en 10 matchs avant de se prendre les pieds dans le tapis du Palais des Sports de Pau (80-86) malgré les efforts de Chris Johnson (28 points) et de Jean-Michel Mipoka 15).
Au classement des attaques, les Sarthois pointent au 7ème rang avec 80,1 points marqués et ont la 2ème défense (77,6 points encaissés). Quant aux Nordistes, ils ont la 16ème attaque (75,2) et la 3ème défense (78,7).
Les joueurs de base de Gravelines-Dunkerque :
Pour sa première année d'entraîneur en chef, Julien Mahé n'est pas gâté par les événement successifs. La sensation D.J. Cooper a fait un flop et le MVP 2017 n'a tenu que 4 rencontres dans le Nord avant d'émigrer vers Monaco. William Buford n'a pas plus répondu aux attentes et a été remercié en début décembre. Récemment, alors que le BCM était à la lutte pour les playoffs, les meneurs J.R. Reynolds et Benjamin Sene ont été arrêtés sur blessure.
Engagé comme remplaçant de J.R. Reynolds jusqu'au 26 avril, Ian Miller (1,90 m, 26 ans) a fait apprécier sa polyvalence en 4 matchs (12,6 points, 3,2 rebonds et 4,8 passes). Si son adresse semble suspecte (39,3%), c'est parce qu'il prend plus de la moitié de ses tirs à longue distance.
L’arrière Adam Mokoka (1,93 m, 19 ans), champion d’Europe des 18 ans et moins en 2017, faisait partie du projet maritime. Cependant, en 13 minutes de moyenne, il ne saisit pas les opportunités qui lui sont offertes (3,3 points, 1,8 rebond et 0,8 passe). Même s'il a poussé jusqu'à 11 points à Monaco et 10 à Nanterre, la draft NBA, à laquelle il s'est présenté, semble bien loin.
Rare rescapé de l’effectif 2016-2017, l’international belge Quentin Serron (1,90 m, 28 ans) avait manqué une grande partie de la saison en raison d’une blessure à l’épaule. Valeur sûre à l’arrière (8,0 points, 3,1 rebonds et 3,2 passes), il s’est mis en évidence à Levallois (19 points à 8/10 aux tirs) puis à Antibes (16 à 6/8) avant de baisser en régime.
Arrivé sur les bords de la Mer du Nord le 17 novembre pour la 10ème journée, l'arrière Chris Johnson (1,98 m, 27 ans) est un danger public pour les défenses adverses. S'appuyant sur une adresse coquette à 2 points (59,6%), il prend plus de la moitié de ses tirs derrière l'arc avec un certain bonheur (39,3%). Le 3 février dernier, il a grandement contribué au succès du BCM face à Boulazac après 2 prolongations (113-111) en compilant 32 points à 11/17 aux tirs dont 7/13 à 3 points et 3/3 aux lancers-francs, 14 rebonds dont 7 offensifs, 5 passes et 2 interceptions, le tout en 46 minutes. Son évaluation (45) est encore le record de cette saison en championnat à égalité avec le Portelois Franck Hassell. Justement, il vient d'enquiller 29 points au Portel avant d'en mettre 26 face à Châlons-Reims et 28 à Pau.
Jean-Michel Mipoka (1,98 m, 32 ans) est capable de dépanner à l’aile comme il l’a montré à Pau après 2 brillantes années à Rouen. Après un début de saison cahotique, il s'est repris et affiche des chiffres quasiment identiques à ses prestations béarnaises (9,4 points et 3,5 rebonds contre 9,5 et 3,5). Auteur de 20 points à 2 reprises (à Nanterre et face à Chalon-sur-Saône), il en a encore mis 15 à Pau la semaine dernière.
Pour sa part, l’ailier fort Terry Allen (2,03 m, 24 ans) semble être sur courant alternatif. Capable de totaliser 32 points à Chalon ou 28 face à Boulazac, il peut être fanny à Limoges ou plafonner à 2 points face à Cholet et à Levallois ou 3 lors de la dernière journée à Pau. Ses statistiques ne sont donc que des moyennes à prendre comme telles (11,6 points et 3,4 rebonds). Attention quand même à sa réaction.
Hormis à Strasbourg où il s’est contenté d’1 point et 4 rebonds, l’intérieur Taylor Smith (1,99 m, 26 ans) ne connait guère de baisses de tension. Par contre, il s'est permis de compiler 17 points et 9 rebonds à Levallois. En cumulant 10,5 points et 6,5 rebonds lors des deux derniers matchs, il est dans ses moyennes de la saison (9,1 points et 6,1 rebonds).
Arrivé fin octobre sur les bords de l’Aa, le pivot nigérian Chris Otule (2,11 m, 28 ans) n'a pas réussi à prendre ses marques dans le dispositif maritime. Ainsi, ses 5,0 points et 2,1 rebonds sont bien loin de ses 13,6 points et 6,1 rebonds de la saison dernière avec Antibes voire même de ses 5,4 points et 3,2 rebonds en 5 matchs de début du présent exercice avec Strasbourg.
Dans sa 8ème saison en Pro A, Fernando Raposo (2,06 m, 28 ans) évolue dans ses standards en carrière (2,8 points et 2,8 rebonds).
Les arbitres de la rencontre :
Mathieu Hosselet, Valentin Oliot et Thomas Bissuel
La saison 2017-2018 du MSB :
Pro A : 2ème avec 19 victoires et 10 défaites
Meilleur marqueur : Justin Cobbs (14,0 points)
Meilleur rebondeur : Youssoupha Fall (7,3 rebonds)
Meilleur passeur : Justin Cobbs (5,9 passes)
Leaders Cup : Battu en finale par Monaco (78-83)
Coupe de France : Eliminé en 32èmes de finale par Gravelines-Dunkerque (69-73)
Coupe d’Europe : Non qualifié
La saison 2017-2018 de Gravelines-Dunkerque :
Pro A : 12ème avec 14 victoires et 15 éfaites
Meilleur marqueur : Chris Johnson (14,7 points)
Meilleur rebondeur : Taylor Smith (6,1 rebonds)
Meilleur passeur : Ian Miller (4,8 passes)
Leaders Cup : Non qualifié
Coupe de France : Eliminé en 16èmes de finale par Bourg-en-Bresse (70-73)
Coupe d’Europe : Non qualifié
103-63 pour le MSB au match aller :
Le MSB recevait Gravelines-Dunkerque le 23 septembre au titre de la 1ère journée. Dès la mi-temps, la cause était entendue (56-36). La deuxième période était un long fleuve tranquille pour le MSB qui avait 30 points d'avance à 10 minutes du terme (76-46) avant de s'imposer de 40 (103-63). Pas moins de 6 Sarthois scoraient à 2 chiffres avec D.J. Stephens en leader (17) alors que Pape-Philippe Amagou et Mykal Riley en totalisaient 16 chacun, Youss Fall 13 et Justin Cobbs 11. Pour faire bonne mesure, Romeo Travis s'offrait un double-double (10 points et 11 rebonds). Pour le BCM, Terry Allen et William Buford (13 points chacun) et Benjamin Sene et Taylor Smith (10 chacun) ne faisaient qu'illusion.
73-69 pour Gravelines-Dunkerque en Coupe de France :
Le MSB se déplaçait à Gravelines le 7 novembre au titre des 32èmes de finale de la Coupe de France. Débordés dès l'entame, les Sarthois accusaient un retard de 10 points à la pause (30-40). Les choses ne sarrangeaint pas après la pause (46-58, 30ème) et la remontée dans le dernier quart-temps étaient vaine (69-73). Ni Mykal Riley (14 points), ni Justin Cobbs et Romeo Travis (11 chacun) ne pouvaient empêcher la qualification des Nordistes bien emmenés par William Buford (15 points) alors que Terry Allen Jean-Michel Mipoka et Chris Otule en ajoutaient 12 chacun.
Les oppositions à Gravelines :Le MSB s'est rendu à 30 reprises dans le Nord. Dans les 25 rencontres de saison régulière, les Manceaux ont gagné 11 matchs et en ont perdu 14. Les 3 duels en playoffs se sont soldés par 1 succès sarthois et 2 revers. Enfin, les deux oppositions en Coupe de France ont d'abord vu la dernière victoire mancelle à Sportica. Elle date du 22 mars 2016 quand les joueurs d'Erman Kunter avaient dominé les Nordistes (74-60), se qualifiant ainsi pour la finale victorieuse. Le trio Pape-Philippe Amagou, Mike Gelabale et Romeo Travis (15 points chacun) avait conduit le MSB au succès alors que Ty McKee ajoutait 14 unités. L'an dernier, les Sarthois se sont inclinés (72-75) malgré les efforts de Shannon Shorter (17 points) et Olivier Hanlan (16). Cette saison, au titre de la Coupe de France les Manceaux se sont inclinés 69-73.
