Top 16, acte 5 ! Ce mercredi 11 mars à 18h30, sur le parquet du Rytas Vilnius, le MSB aura l’opportunité de réaliser une performance inédite dans l’histoire du club : se qualifier pour les quarts de finale de la Basketball Champions League.

Actuellement deuxièmes du Groupe I avec un bilan de 3 victoires et 1 défaite, les hommes de Guillaume Vizade s’apprêtent à affronter leurs poursuivants immédiats : les Lituaniens de Vilnius, qui n’ont qu’un petit succès de retard (2 victoires et 2 défaites).

Et attention, bien que le match aller se soit soldé par une victoire mancelle (78-72), Trevor Hudgins et ses coéquipiers ne partent pas favoris dans cette avant-dernière journée du Top 16. Surtout dans l’antre du Rytas Vilnius, réputée comme l’une des salles les plus chaudes d’Europe.

Rappelons-le, les Lituaniens sont des adversaires plus que dangereux, qui ont toutes les qualités pour viser les sommets de la BCL cette saison. Actuelle meilleure attaque de la compétition (93,3 points par match) et meilleure équipe aux rebonds (41,8 prises), la formation balte a bien l’intention de poursuivre son aventure continentale. Une ambition qui passe obligatoirement par une victoire ce soir. 

Pour autant, une défaite sarthoise ne serait pas synonyme d’élimination, surtout si le goal-average direct contre Vilnius lui restait favorable (+6 pour le MSB avant le match de ce soir). La qualification se jouerait dans ce cas lors de l’ultime journée, contre l’Hapoël Holon, mercredi prochain à Antarès Arena. Pendant que Vilnius, dans le même temps, tentera de s’imposer sur le parquet de Galatasaray…

Le décor est planté, place au jeu !

Un peu de culture :
Fondée par les Vikings au Xe siècle, Vilnius a été faite capitale du grand-duché de Lituanie en 1323. Cœur économique du pays et plus large centre financier des États baltes, Vilnius est la ville la plus peuplée de Lituanie avec près de 610 000 habitants. Elle est d’ailleurs composée de 128 ethnies différentes, qui en font la ville la plus cosmopolite du pays.

Le Rytas Vilnius en Europe :
Depuis 1997, Rytas a participé sans discontinuer aux compétitions européennes. Au passage, il a remporté la Coupe ULEB en 2005 et l’EuroCup en 2009. Il a participé à l’EuroLeague lors des saisons 2005-06, 2007-08, puis de 2009 à 2014. Il dispute aujourd’hui la BCL pour la sixième consécutive.

Les leaders du Rytas Vilnius cette saison en Basketball Champions League :
Points : Jerrick Harding (19,5 points par match - 2ème de BCL)
Rebonds : Arturas Gudaitis (7,3 rebonds - 9ème)
Passes décisives : Speedy Smith (6,5 passes - 3ème)
Contres : Arturas Gudaitis (1,9 contre - 1er)
Interceptions : Speedy Smith (1,5 interception - 14ème)
Evaluation : Jerrick Harding (16,5 d’évaluation - 12ème de BCL)

L’effectif de Rytas Vilnius :
https://www.championsleague.basketball/en/teams/rytas-vilnius#roster