48 heures après sa défaite dans l’antre de l’ASVEL, les Manceaux vont avoir un match importantissime à domicile. Avec un calendrier bien chargé pour le sprint final et un trio de poursuivants lancés à la chasse aux derniers tickets pour la phase finale, la victoire est indispensable pour les hommes d’Elric Delord.

Le MSB a donc rendez-vous ce mardi 3 mai à 20h00 pour la trente-deuxième journée de la saison avec la réception de l’ESSM Le Portel.

Le club portelois a réussi à conserver une forte ossature JFL de la précédente saison, gage de cohésion et d’une continuité dans l’intensité défensive qui sont ses marques de fabrique. Avec des moyens limités, le club du Nord a toujours réussi à se maintenir en faisant ce qu’il sait faire le mieux : être dur en défense et surtout très dangereux à domicile où son formidable public remplit à fond son rôle de sixième homme. Charge aux supporters sarthois de montrer leur savoir-faire dans ce domaine mardi soir.

L’effectif est entraîné par Éric Girard, Champion de France en 2005 avec Strasbourg, double vainqueur de la Coupe de France avec Cholet, qui n’a pas son pareil pour unifier et mobiliser une équipe afin d’en tirer le maximum. Celui qui a vaincu deux fois un cancer du larynx est une vraie personnalité du championnat de France et un technicien hors pair. Initialement, il devait cette saison passer la main du poste d’entraîneur pour celui de directeur sportif, mais les mauvais résultats (dernière place du classement) l’ont amené à reprendre la plaquette pour à nouveau réussir à sauver le club, ce qu’il est en passe de réussir, car il ne manque qu’une victoire à l’ESSM pour assurer son maintien dans l’élite.

Le Portel est actuellement quinzième du classement avec un bilan de 11 victoires pour 20 défaites.

À l’aller, lors de la douzième journée du championnat, les Sarthois s’étaient imposés de huit points : 80 à 88. Scott (18 points et 4 passes) et TaShawn (16 points et 8 rebonds) avaient été les leaders d’attaque pour le MSB pour contrer un Devin Davis (20 points et 8 rebonds) tout feu tout flamme.

Composition de l’équipe du Portel :

N°1 – Charles-Noé ABOUO : 1m96, 32 ans. Ailier. Ivorien.
Joueur connu et reconnu en Pro B pour sa capacité à noircir une feuille de stats, il a débarqué comme pigiste médical au Portel l’année dernière… et a convaincu tout le monde au bout de 4 matchs ! Toujours aussi complet dans l’Elite, il est le titulaire du poste 3.

N°2 – Nadir HIFI : 1m90, 19 ans. Arrière / Meneur. Français.
Meilleur marqueur du championnat espoir l’année dernière, il a bénéficié à plein de la reprise de l’équipe par Éric Girard qui lui a accordé le temps de jeu qui lui était jusque-là refusé. Depuis, il tourne à 8 points de moyenne, avec des pointes à 19 contre Boulogne-Levallois et 16 contre Cholet en avril. Combo-guard scoreur, qui adore le jeu rapide et très fort en isolation en un contre un.

N°4 – Tadas PAZERA : 1m94, 24 ans. Meneur / Arrière. Lituanien.
Jeune meneur, mais déjà avec une expérience européenne puisqu’il a disputé la BCL avec le BC Neptūnas. Disposant de très bons fondamentaux, c’est un joueur avec une excellente lecture du jeu qui est là pour faire souffler sur les deux postes arrière.

N°6 – Benoit MANGIN : 1m88, 33 ans. Meneur. Français.
Joueur historique du Portel puisqu’il y évolue depuis 2011 ! Meneur référencé dans l’hexagone, c’est le maître à jouer de cette équipe. Bon passeur, dur au mal, défenseur acharné et redoutable au tir longue distance comme en pénétration.

N°7 – Femi OLUJOBI : 2m06, 26 ans. Ailier-fort / Pivot. Américano-Nigérian.
Signé au départ pour jouer pivot, il a été décalé au poste 4 avec l’arrivée de Mouphtaou Yarou. Malgré son physique large, il reste étonnamment mobile et est capable de déclencher extérieur grâce à un tir des plus fiables (39,6% à 3 points avec 2 tentatives par match).

N°8 – Mouphtaou YAROU : 2m06, 31 ans. Pivot. Béninois.
Mouph’ est bien connu des supporters du MSB pour avoir porté la tunique tango pendant trois saisons. Très gros rebondeur, puissant, c’est un véritable point de fixation dans la raquette. Capable aussi de tirer extérieur et même de s’essayer à 3 points.

N°13 – Johan PASSAVE-DUCTEIL : 1m98, 36 ans. Pivot. Français.
Un cube qui semble totalement inusable. Petit pivot par la taille, mais grand par le cœur, il a construit toute sa carrière dans l’engagement. Compense son manque de taille par sa puissance et sa capacité à prendre beaucoup de place dans la raquette.

N°15 – Devin DAVIS : 1m98, 27 ans. Ailier-fort / Ailier. Américain.
Capable de jouer indifféremment aux postes 3 ou 4. Joueur dur au mal, qui ne rechigne jamais à aller ferrailler dans la raquette et capable de tout aussi bien de punir à 3 points avec efficacité. Bon défenseur pour ne rien gâcher.

N°27 – Mathieu WOJCIECHOWSKI : 2m03, 29 ans. Ailier. Français.
International polonais, c’est un joueur très intense et toujours dans l’engagement. Révélé en Pro B sous les couleurs de l’ESSM, il a tenté sans succès des expériences peu concluantes du côté de Limoges et de Bourg-en-Bresse. Logiquement, il est revenu dans un club qui connaît ses qualités et est ravi de l’avoir dans ses rangs.

La rencontre est à suivre en direct sur LNB TV à partir de 20h00.

Rappel du programme à venir :

• Samedi 7 mai 20h00, J30 : MSB / Monaco (LNB TV)
• Mardi 10 mai 20h00, J33 : Strasbourg / MSB (LNB TV)
• Mardi 17 mai, J34 20h30 : MSB / Dijon

Composition de l’équipe du MSB :

N°0 – Darius JOHNSON-ODOM : 1m87, 32 ans. Arrière / Meneur. Américain.
Vu plus qu’à son avantage du côté d’Orléans l’année dernière avant de subir une grave blessure (rupture du tendon d’Achille droit). Doté d’un physique impressionnant (95 Kg de muscles et une énorme détente), cet arrière maîtrise toute la panoplie offensive et a fait des ravages partout où il est passé. Considéré comme un arrière, il s’est aussi essayé, avec succès, au poste de meneur il y a quelques années en Italie dans une équipe où évoluait aussi un certain TaShawn Thomas.

N°3 – Matthieu GAUZIN : 1m90, 20 ans. Meneur / Arrière. Français.
Prêté au CCRB la saison passée, il a fait plus que répondre aux attentes en assurant plus de 7 points de moyenne en 23 minutes. Doué d’une vitesse impressionnante, il n’a pas son pareil pour punir l’équipe adverse en transition. Son tir à 3 points est son axe de progression le plus important. Viens de réaliser un très bon match contre l’Asvel.

N°4 – Scott BAMFORTH : 1m88, 32 ans. Arrière. Américano-Kosovar.
Un sniper d’élite, capable de dégainer à tout moment. Joueur d’une élégance rare sur le terrain, Scott a rempilé pour une saison pour le plus grand bonheur des fans du MSB. Leader d’attaque sur le terrain il sait aussi faire profiter tous ses coéquipiers de son expérience et se montrer malin en défense. All Star fin décembre, il a survolé le concours du Shoot à 3 points. Absent depuis le 5 mars suite à une grosse entorse de la cheville, il est à présent opérationnel et devrait faire sa rentrée contre les Nordistes.

N°6 – Brynton LEMAR : 1m88, 27 ans. Arrière / Meneur. Américano-Jamaïcain.
Ce vrai combo était déjà sous les radars du MSB en début de saison et coach Elric lui faisait les yeux doux... avant sa signature en Russie. Est finalement arrivé en Sarthe en mars suite à la blessure de Scott et à l’invasion Russe en Ukraine. Arrière très complet, capable de jouer aussi bien poste 2 que 1 et capable de défendre sur des postes 3, il apporte énormément de choses sur le terrain.

N°9 – Hugo MIENANDI : 2m03, 18 ans. Ailier-fort / Ailier. Français.
À 17 ans et devant une avalanche de blessures, il a été plongé dans le grand bain des rencontres professionnelles. Impressionnant de maturité, il a assuré une rotation plus que solide et a participé pleinement à l’obtention de la septième place de la saison. Doit acquérir un tir extérieur fiable pour réussir à devenir un ailier redoutable dans le futur.

N°10 – Kaza KAJAMI-KEANE : 1m88, 27 ans. Meneur. Canadien.
Un vrai meneur organisateur. Capable d’alimenter la marque si la défense lui manque de respect aussi bien que de distribuer le jeu pour ses coéquipiers. Très bon défenseur, il aura traîné une blessure au genou qui lui aura fait manquer le début de la saison, mais il a enfin pu signer un retour probant contre Roanne. Porte le n°10 en hommage à Mike Bibby. Retrouvait peu à peu sa place de leader sur le parquet, jusqu’à être arrêté dans élan par une lésion aux ischio-jambiers. De retour depuis quelques matchs, il peut enfin donner sa pleine mesure sur le terrain.

N°11 – Terry TARPEY : 1m95, 27 ans. Ailier. Franco-Américain.
Bien qu’il soit Français, Terry n’est pas considéré comme JFL. Qu’importe, son activité incessante sur le terrain, qui donne parfois l’impression qu’il joue avec un frère jumeau en même temps, fait de lui un élément indispensable de l’équipe. Défenseur de premier plan (il est le deuxième meilleur intercepteur du championnat), son vis-à-vis est certain de devoir s’employer les soirs de match, mais comme il est sympa, il ne rechigne pas à s’occuper aussi des autres joueurs… histoire de faire partager un peu de son énergie à tout le monde. Nouvel international et All Star, le Capitaine du MSB vit actuellement la meilleure période de sa carrière, même si une blessure au retour de la fenêtre internationale lui a fait rater 1 mois ½ de compétition. A réalisé la meilleure évaluation de l’équipe pour son retour dimanche contre l’Asvel !

N°33 – Dante CUNNINGHAM : 2m03, 34 ans. Ailier-fort. Américain.
10 saisons et 736 matchs NBA au compteur. Un CV que l’on n’a pas l’habitude de voir dans les bords de la Sarthe. Spécialiste des tâches obscures dans la grande ligue, Dante a décidé de relever un nouveau défi en Europe. Joueur de collectif et excellent défenseur, il fait souvent passer une soirée en enfer à ses vis-à-vis. Blessé au dos dimanche, a beaucoup manqué dans le secteur intérieur.

N°35 – TaShawn THOMAS : 2m03, 28 ans. Pivot / Ailier-fort. Américain.
Un intérieur polyvalent, capable de remonter le ballon et de se montrer clairvoyant à la passe. Attaquant racé, très bon défenseur, son envergure de 2m17 lui permet de compenser sa relative petite taille pour un pivot. Troisième All Star de l’équipe, deuxième joueur à l’évaluation, il est le leader du secteur intérieur et un des tous meilleurs joueurs du Championnat. Malade toute la semaine dernière, il a raté son match contre les géants villeurbannais.

N°39 – Kenny BAPTISTE : 2m04, 21 ans. Ailier. Français.
Un diamant qui doit encore être façonné. Capable de jouer à tous les postes, bon défenseur, il doit progresser dans l’intensité, la concentration et le tir extérieur pour devenir un incontournable à son poste et sur le terrain. Il en a le talent, reste à le mettre en application.

N°44 – Williams NARACE : 2m02, 24 ans. Ailier-fort. Camerounais.
Un guerrier de la raquette. Certains doutaient de sa capacité à s’exprimer au plus haut niveau… il aura balayé ces doutes aussi facilement qu’il massacre les cercles. Puissant et vertical, Williams ne rechigne pas non plus à punir les défenses qui ne respectent pas son tir extérieur. A été un des joueurs les plus en vue dans le Rhône.

N°97 – Valentin CHÉRY : 2m02, 24 ans. Pivot / Ailier-fort. Français.
Dans la grande tradition des joueurs que le club va détecter en Pro B, cet ancien coéquipier de Williams en Espoirs en 2017 (avec qui il décrocha le titre) est lui aussi un intérieur tout en énergie et volonté. S’il est surtout présent en défense et au rebond, il ne rechigne pas à alimenter la marque.

Elric Delord
« J’ai senti à un moment qu’il y avait un nombre incalculable de coups de sifflet notre défaveur. Pour la dernière action, à la vidéo, un arbitre est masqué, l’autre siffle faute offensive. On voit que le joueur en face est en mouvement, pour moi c’est évident. Pour l’autre coach, il aura certainement un autre avis. Kaza, Williams, et moi prenons un rapport de la part de l’arbitrage. Ce soir, on tout donné, ce n’était pas suffisant, on n’a pas pris de haut Le Portel. On perd sur blessure au genou Brynton Lemar.  Dante  Cunningham ne pouvait pas faire mieux compte tenu de son état physique. On est à 98 d’évaluation et 26 passes décisives, cela n’a pas été si mauvais pour l’équipe, on était dans la volonté. On ne lâchera rien sur les 3 prochains matchs. On a la rage, de la colère et de la frustration. Ce match me fait penser à celui contre l’ASVEL à domicile ».

Terry Tarpey

« Nous sommes déçus, cela fait mal de perdre avec une évaluation plus importante que Le Portel. Ce sont les lay-up, les paniers faciles qui nous coûtent. Je ne commenterai pas la dernière action où on nous siffle une faute offensive. Ce n’est pas ça qui nous fait perdre le match. On n’était pas surpris, on connait des joueurs comme Mouphtaou Yarou ou Johan Passave-Ducteil. Les joueurs nous ont mis plus de 40 points dans la raquette. Franchement, cela va être bon de jouer les autres matchs avec de la pression. On a une revanche à prendre sur Monaco qui nous a déjà battus deux fois cette saison. On est toujours motivés, on doit accepter la pression et jouer. C’est une défaite qui fait mal comme celle contre l’ASVEL ici. Nous sommes frustrés, énervés mais nous sommes des compétiteurs. Jeudi, on va s’entraîner comme des malades. »

Arnaud Ricoux

« On dirait qu’on est plus efficace à l’extérieur qu’à domicile. On a perdu contre une belle équipe du Mans mais ce soir, ils ont perdu des ballons à des moments importants. On n’a pas volé cette victoire, on gagne deux ¼ temps. En décembre, on n’avait que deux victoires à notre actif. Le travail d’Eric Girard paye, il a demandé de la rigueur au groupe. Les joueurs ont respecté les consignes. On a cette chance qu’à chaque fois 3 ou 4 joueurs savent sortir du lot. La confiance grandit et on arrive à faire des exploits comme à Strasbourg ou à Cholet. Concernant Nadir Hifi, il jouait encore en espoir pendant la phase des matchs aller. Les joueurs l’ont complètement adopté, il est dans le 5 majeur, il apporte un plus. On sait que l’équipe du Mans ne tire pas à 3 points, on fait donc une zone au départ, on ne voulait pas les laisser aller dans l’euphorie. Pendant tout le match, je n’ai pas senti que nous étions avantagés, les arbitres nous on dit de leur faire confiance, et nous de faire notre job comme eux font le leur. Ça ne se joue pas sur la dernière action, ça ne se joue à rien. C’est ce qui fait le charme du championnat. On veut le maintien par nous et pas grâce à la défaite des autres. »

Benoit Mangin

« C’est incroyable mais on n’a pas volé cette victoire, loin de là. Sur la dernière action, il y a faute. C’est extraordinaire l’énergie qui se dégage sur le terrain en cette fin de saison. On a des valeurs, c’est difficile de gagner ici. On ne lâche rien. Il n’y a pas grand monde qui aurait misé sur nous ce soir. On nous prend de haut. On ne fait pas de la figuration, on joue notre maintien. On a eu un jeu costaud pendant 40 minutes, on a beau nous pointer du doigt. Tout le monde a l’intelligence d’avoir un comportement exemplaire du plus jeune aux américains. C’est un grand soulagement, on continue notre marche en avant, il faut s’attendre à des matchs durs ».