À deux journées de la fin de la saison régulière de la Ligue des Champions, seuls Murcie et Banvit sont assurés de participer aux huitièmes de finale. Avellino, le MSB, Novgorod et Ventspils restent en lice pour obtenir les deux derniers billets. Les Italiens d’Avellino n’ont besoin que d’un succès pour en prendre un et pour eux, le mieux serait d’y parvenir mercredi en se défaisant des Manceaux. Au contraire, ceux-ci s’en rapprocheraient un peu plus en s’imposant au Palasport Giacomo Del Mauro, une salle d’une capacité de 5 195 places.

Un peu de culture :
Avellino est une ville du sud de l’Italie dans la région de Campanie. Peuplée de 55 000 habitants, elle est située à 250 km au sud de Rome et 55 km à l’est de Naples. Avellino fut touché par le tremblement de terre du 23 novembre 1980 qui avait fait 72 morts, plusieurs centaines de blessés et 7 421 sans-abris. Il a représenté, non seulement pour Avellino, mais pour sa province, un tournant pour l'appareil économique existant. Après le séisme, beaucoup d'infrastructures ont été construites et de grosses sommes d'argent ont favorisé le développement économique.
Sidigas (Società Irpina Distribuzione Gas) est une entreprise locale de distribution et de transport du gaz naturel.

Le contexte :
Avec 7 victoires et 5 défaites, Avellino occupe la 3ème place alors que le MSB partage la 4ème avec Novgorod et Ventspils après avoir enregistré 5 succès pour 7 revers.
Lors de la journée précédente, Avellino s’est incliné à Bandirma contre Banvit (88-96) malgré les efforts de Keifer Sykes (43 points) à peine aidé par Patric Young (11). Pour leur part, les Manceaux se sont imposés face à Novgorod (89-74) grâce à Cameron Clark (24 points), Valentin Bigote (15) et Richard Hendrix et Antoine Eïto (13 chacun).

Les joueurs de base de Avellino :
4 – Patric Young (2,06 m, 27 ans, Pivot, Américain) : 8,2 points et 8,8 rebonds
6 – Caleb Green (2,03 m, 33 ans, ailier fort, Américain) : 16,2 points, 6,0 rebonds et 2,8 passes
8 – Demetris Nichols (2,03 m, 34 ans, ailier, Américain) : 14,2 points, 6,0 rebonds et 2,8 passes
10 – Matt Costello (2,08 m, 25 ans, ailier fort, Américain)  : 13,8 points et 9,3 rebonds
12 – Ariel Filloy (1,90 m, 31 ans, meneur, Argentin-Italien : 9,4 points, 3,9 rebonds et 3,4 passes
20 – Ojars Silins (2,02 m, 25 ans, ailier, Letton) : Vient d’arriver au club
21 – Luca Campogrande (2,00 m, 22 ans, ailier, Italien) : 2,5 points et 2,8 rebonds
22 – Demonte Harper (1,93 m, 29 ans, arrière, Américain) : Vient d’arriver au club
24 – Lorenzo D’Ercole (1,93 m, 30 ans, arrière, Italien) : 4,5 points et 2,4 rebonds
28 – Keifer Sykes (1,83 m, 25 ans, meneur, Américain) : 13,2 points, 3,1 rebonds et 4,2 passes
34 – Stefano Spizzichini (2,03 m, 29 ans, ailier fort, Italien) : 1,9 point et 2,1 rebonds
55 – Hamadi Ndiaye (2,13 m, 32 ans, pivot, Sénégalais) : 7,3 points et 4,5 rebonds

MSB - Avellino : 1-2
Lors de la saison régulière de l’Euroleague 2008-2009, le MSB s’est d’abord incliné en Italie (73-78) avant de s’imposer à Antarès (92-88).
Alors que le SCM avait joué 14 matchs contre une équipe d’Italie, le MSB a rencontré des clubs italiens à 23 reprises avec un bilan de 8 victoires pour 15 défaites. Le dernier duel remonte à la campagne 2016-2017 en 1/8 de finale de la Ligue des Champions. Les Sarthois s’étaient inclinés tant à Sassari (63-79) qu’à Antarès (66-68).

74-77 au match aller :
À Antarès, les Sarthois se sont inclinés (74-77). Partis en trombe (13-3, 4ème), ils voyaient les Italiens revenir et les déborder (27-29, 16ème). Les Manceaux viraient quand même en tête au repos (39-37). La déferlante transalpine reléguait alors le MSB à 12 longueurs (48-59, 27ème), mais 8 à 10 minutes du terme (55-63). Revenus sur les talons des Italiens (72-74, 39ème), les Sarthois baissaient finalement pavillon (74-77). Les 20 points de Juice Thompson avaient été insuffisants même si Terry Tarpey en avait ajouté 11 et Jonathan Tabu 10.

Les arbitres de la rencontre :
Yener Yilmaz (Turquie), Markos Elias Michaelides (Suisse) et Carsten Straube (Allemagne)

Les autres matchs du groupe :
Mardi 29 janvier
à 17h00 : Novgorod (Russie) – Ventspils (Lettonie)
à 20h30 : Murcie (Espagne) – Ludwigsburg (Allemagne)
Mercredi 30 janvier
à 18h30 : Anwil Wloclawek (Pologne) – Banvit Bandirma (Turquie)

S’ils s’imposent mardi prochain à Antarès face à Wloclawek, Antoine Eïto et ses partenaires décrocheront leur billet pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions. Après un bon départ (7-2, 4ème), les Manceaux étaient submergés par les Italiens. Un temps relégués à 10 longueurs (13-23, 8ème), ils renversaient la tendance après avoir placé un 10-0 (26-23, 13ème). Hélas, ils ne pouvaient empêcher les Italiens de virer en tête à la pause (35-38). Au retour des vestiaires, les joueurs d’Éric Bartecheky prenaient les Transalpins à la gorge jusqu’à prendre un avantage de 14 points après 30 minutes de jeu (62-48). Multipliant alors les échecs derrière l’arc (6/26 à ce moment-là), les Sarthois voyaient les Italiens revenir (69-61, 36ème). Repartis alors de plus belle (75-61, 37ème), ils se dirigeaient vers la victoire sans trop de frayeur (81-68). Meilleur marqueur du match avec 19 points, Juice Thompson a mené son équipe à la victoire avec le soutien de Valentin Bigote et Will Yeguete (12 chacun) alors que Cameron Clark et Richard Hendrix en ajoutaient 11 chacun.

Les Cinq de départ :
MSB : Juice Thompson, Antoine Eïto, Valentin Bigote, Cameron Clark et Richard Hendrix
Avellino : Keifer Sykes, Ariel Filloy, Lorenzo D’Ercole, Caleb Green et Patric Young

Le fil du match :
1er quart-temps : 16-23
(16-23).

2ème quart-temps : 19-15
(35-38).

3ème quart-temps : 27-10
(62-48).

4ème quart-temps : 19-20
(81-68.

L’Homme du match :
En 40 minutes, Juice Thompson a totalisé 19 points à 7/17 aux tirs dont 1/9 à 3 points et 4-4 aux lancers-francs. Il a ajouté 2 rebonds dont 1 offensif, 7 passes et 1 interception pour établir la meilleure évaluation mancelle (19).

Éric Bartecheky :

L’équipe a fait un super match. Ils ont mis une bonne intensité. On a été bon en attaque avec seulement 4 rotations. Avec cette victoire c’est un bon pas vers la qualification. On veut gagner le dernier match contre Wloclawek et surtout il faut le gagner. En cas de succès la qualification sera acquise (le MSB a le goal-average sur Nizhny Novgorod). On est dans la course donc on est forcément content.

On était déjà satisfait d’être proche à la mi-temps au vu des circonstances (Absence de Jonatan, indisponible pour plusieurs semaines, et absence de Terry Tarpey touché aux cervicales lors de l’entrainement et n’a donc pas pris de risque). En 2^ème mi-temps on a bien réussi à les stopper et on a clairement pris l’avantage en défense.