Pour son match de quart de finale de la Semaine des AS, le MSB sera confronté au club organisateur, le STB Le Havre. Battus aux Docks Océane le 3 janvier dernier par les Havrais (54-66), les Manceaux ont connu un début d'année 2009 pour le moins délicat (5 défaites en 7 matchs). Comme leur adversaire du soir, ils affichent un maigre bilan de 1 victoire pour 4 défaites lors de leurs cinq derniers rencontres.

C'est peu dire que l'arrivée de Bobby Dixon, le nouveau meneur sarthois, est attendue avec beaucoup d'espoirs. En cette fin de semaine, il s'agira d'abord de l'intégrer. Ensuite, viendra le temps des ambitions dans cette Semaine des As pour laquelle les leaders du championnat, Orléans et Lyon-Villeurbanne font figure de favoris. L'histoire nous a cependant enseigné que les outsiders savaient aussi jouer les trouble-fêtes.

Comme Le Mans, Nancy et Lyon-Villeurbanne ont été de toutes les Semaine des AS. Trois équipes tenteront d'inscrire leur nom pour la deuxième fois au Palmarès (Le Mans, Nancy et Roanne). Chez les joueurs, seuls le Manceau Alain Koffi (toujours avec Le Mans) et le Villeurbannais Aymeric Jeanneau (avec quatre clubs) ont participé à toutes des Semaines des AS. Le Sarthois, promu capitaine au départ de Brian Chase, y a connu des fortunes diverses : Eliminations peu glorieuses en quarts de finale en 2003 (par Le Havre), en 2005 (par Gravelines-Dunkerque) et en 2008 (par Vichy), finales perdues en 2004 (contre Dijon) et en 2007 (contre Roenne) et même le succès en 2006 (face à Bourg-en-Bresse).

La compétition s'annonce très ouverte. Puissent les Manceaux rentrer dans le match dès les premières secondes contrairement à certains matchs. A défaut, ils se mettraient en danger face à des Havrais avides de jouer crânement leur chance devant leur public.