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Après deux victoires en déplacement à Gravelines et à Salonique, le MSB revient à la maison. La Chorale de Roanne se présente ce samedi 6 février à Antarès pour y défier le leader à 20h00. Face à leur ancien club, Dee Spencer et Marc Salyers voudront effacer le revers concédé à l'aller (82-92). Et puis quoi de mieux qu'un succès pour fêter un an d'invincibilité mancelle à domicile.
Depuis son revers à Cholet le 2 janvier, le MSB ne perd plus en Pro A. Et il se met même à gagner sur la scène européenne. L'Aris Salonique en est encore tout dépité. Mieux, Antarès devient une forteresse difficilement prenable. Ainsi, il faut remonter au 7 février 2009 pour trouver la trace de la dernière défaite des Sarthois en compétition nationale dans leur antre. C'était face à Strasbourg (76-81). Presque un an.
Le contexte :
Le MSB est solidement ancré à son fauteuil de leader avec 15 victoires pour 2 défaites. Les 2 revers ont été concédés à Cholet (2ème, 13-4) et à Roanne. Les Choraliens occupent la 5ème place en compagnie d’Orléans et de Vichy (10 victoires et 7 défaites). La formation entraînée par Jean-Denys Choulet est quasiment invincible à domicile (8-1) mais éprouve des difficultés à l’extérieur (2-6). Ainsi, elle reste sur 4 revers en déplacement (Gravelines, Nancy, Rouen et Villeurbanne). A l’Astroballe, voici deux semaines, les Roannais ont même sombré (57-88). Pourtant, la Chorale demeure la seule équipe à s’être imposée à Cholet (84-81) une semaine après avoir vaincu le MSB (92-82) le 24 octobre denier. Ce soir-là, déjà devant les caméras de Sport+, les deux équipes avaient livré un match spectaculaire marqué par une forte adresse (60,0% pour les Roannais, 58,5% pour les Sarthois). Dee Spencer s’était même rappelé au bon souvenir de ses supporters de la Halle André-Vacheresse en compilant 32 points à 12/16 aux tirs et 6 rebonds pour une évaluation de 36.
Le MSB et la Chorale sont, avec Chalon, les dernières équipes françaises rescapées sur le front européen. Toutes en sont à 1 victoire et 1 défaite dans leurs Last 16 respectifs. Mardi dernier, en Eurocup, les Manceaux ont triomphé dans la salle de l'Aris Salonique (72-71) tandis qu’en Eurochallenge, les Roannais prenaient la mesure des Turcs de Banvit (76-53).
L’adversaire :
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Le joueur en forme :
Dans la tradition choralienne des arrières scoreurs américains, Ralph Mims a rejoint les bords de la Loire. Malheureusement pour le club du Président Brochot, et contrairement à Dee Spencer ou Brion Rush, il plafonne à 13,7 points et 3,3 rebonds. Par ailleurs, ses statistiques en font le baromètre de la Chorale. Comme son équipe, il est plus à l’aise à la Halle André-Vacheresse (16,2 points) que sur la route (10,9). Et quand il est dans le coup (16,0 points à 61% à 2 points), la troupe de Jean-Denys Choulet gagne, alors qu’elle perd lorsqu’il est moins bien (10,4 points, 38% à 2 points). Cependant, après un début de saison délicat, il monte en puissance depuis Noël. Depuis presque deux mois, il marque au moins 11 points. Mieux, il s’est même offert deux coups de chaud. Face à Rouen, il a totalisé 23 points. Et lors de la victoire face au Havre (90-75) la semaine dernière, son compteur s’est affolé (32 points et 7 rebonds pour une évaluation de 33).
Le duel à suivre :
Uche Nsonwu-Amadi – JP Batista. C’est encore dans la raquette que le spectacle sera ce samedi. Le Nigérian de la Chorale (2,08 m, 32 ans) est le meilleur roannais aussi bien à la marque (14,5 points) que sous les panneaux (8,4 rebonds). Son abattage et sa régularité sont monstrueux. Une seule fois, son compteur points s’est arrêté sous la barre des 11 points (8 face à Orléans). Sur 17 matchs, sa collection de doubles double s’élève à 7. Le capitaine sarthois, JP Batista (2,06 m, 28 ans), ne pèse pas autant. L’équilibre de l’effectif manceau ne le nécessite pas. Néanmoins, le Brésilien joue un rôle prépondérant (14,4 points et 5,4 rebonds). De plus, sa moyenne de points ne traduit pas sa grande forme actuelle (18,1 points sur les 3 derniers matchs).
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