Après la Leaders Cup et l'EuroChallenge, retour au championnat pour les les Manceaux qui vont recevoir l'OLB ce samedi à 20 heures.
Après l'intermède du week-end dernier consacré à la Leaders Cup, le championnat va reprendre ses droits cette semaine. En s'imposant à Usak, les Manceaux ont non seulement décroché leur billet pour les quarts de finale de l'EuroChallenge mais ils ont également montré que le séjour à Disneyland n'avait pas eu de conséquences fâcheuses tant sur le plan physique (3 matchs en 3 jours dont un augmenté de 3 prolongations) que sur le plan moral (courte défaite en finale face à Strasbourg). Avant la Leaders Cup, les Sarthois avaient dominé Bourg-en-Bresse (96-83). Avec Orléans, c'est une autre équipe concernée par la lutte pour le maintien qu'ils vont affronter avec la ferme intention de remporter une nouvelle victoire.
L'Adversaire :
Au début de la saison dernière, Philippe Hervé avait annoncé qu'elle serait la dernière comme coach de l'Orléans Loiret Basket. Les dirigeants avaient donc eu tout le temps de réfléchir avant de confier tout naturellement les rênes de l'équipe à François Peronnet, son assistant depuis six ans. Alors que Coach Peronnet avait choisi la stabilité dans l'effectif, l'entame du championnat était correcte (4 victoires lors des 10 premiers matchs). Hélas, la suite allait être un long calvaire avec un seul succès. François Peronnet en faisait les frais et les dirigeants orléanais le remerciaient à la mi-février au lendemain de la courte défaite à Rouen (86-88). Pierre Vincent, lui même écarté à l'ASVEL en novembre, était intronisé pour tenter de sauver les meubles. Force est de constater que sa nomination n'a pas produit l'électrochoc attendu puisque, pour ses débuts, l'OLB s'est inclinée lors de la dernière journée dans un match ô combien important face à Boulogne (79-86). Le maintien devrait finalement se jouer dans un mini-championnat à 3 avec Bourg-en-Bresse et Boulogne dont seul le vainqueur conservera sa place en Pro A. L'OLB a déjà rencontré deux fois chacun de ses adversaires directs. Il a le point-average favorable sur Bourg mais pas sur Boulogne. Actuellement non relégables, les joueurs du Loiret doivent donc impérativement conserver leur victoire d'avance sur ceux du Pas de Calais. Ce ne sera pas simple même si on ne peut se faire à l'idée que l'OLB puisse connaître le même sort que Roanne l'an passé.
Le Contexte :
Avec un bilan légèrement positif de 11 victoires et 10 défaites, le MSB partage la 7ème place avec Le Havre et Chalon. Si ce trio n'a qu'une victoire de retard sur le duo que forment Nancy et Paris-Levallois, il n'en a également qu'une d'avance sur le quatuor composé de l'ASVEL, Châlons-Reims, Gravelines et Pau. Il n'est donc pas étonnant que la situation évolue à chaque journée. 16ème avec 5 succès pour 16 revers, l'OLB n'est pas concernée par la quête d'une des 8 premières places synonymes de playoffs. Au contraire, l'équipe du Loiret est directement concernée par la lutte pour le maintien. Orléans pointe au 12ème rang des attaques (74,3 points marqués) alors que le MSB navigue au 11ème (74,7). Par contre, les Manceaux sont beaucoup moins permissifs (74,5 points encaissés, 8èmes) que les Orléanais (82,3, 16èmes).
Le Joueur en forme :
Depuis son arrivée en France (à Limoges) en 2012, Kyle McAlarney (1,83 m, 27 ans) a accumulé les éloges le concernant. Humainement apprécié, il est devenu un joueur craint par toutes les défenses. Malheureusement pour l'OLB, celles-ci l'ont maintenant ciblé et ses pourcentages de réussites sont les moins bons de sa carrière française. Ainsi, s'il marque 12,1 points, il est descendu à 47,1% de réussite aux tirs dont 40,8% à 3 points. Moins adroit, il donne un coup de main au rebond (2,1 prises) et délivre 2,1 passes. Il semble quand même avoir retrouvé du poil de la bête depuis 6 matchs qu'il n'a jamais terminés à moins de 10 points, tournant sur la période à 14,0 points.
Le Duel à suivre :
David Noel – Charles Kahudi. Tout comme Sean May, son coéquipier à l'OLB, David Noël (1,98 m, 28 ans) faisait partie de l'équipe de l'université de North Carolina, championne NCAA en 2005. Arrivé en 2009 à Roanne, il dispute sa 2ème saison à Orléans après des passages à Paris-Levallois puis Gravelines. Inamovible membre du Cinq de départ, il réalise une saison quasiment aussi pleine que pour ses débuts en France. Ainsi, il tourne à 10,4 points à 42,9%, 4,9 rebonds et 3,0 passes. Il connaît actuellement un coup de mou (15 points au cumul des 3 derniers matchs) et sa confrontation avec Charles Kahudi (1,99 m, 28 ans) n'arrive pas au meilleur moment pour lui. Quand il n'est pas perturbé par des pépins physiques, L'Homme évolue à un niveau digne de son statut d'international. MVP des deux premiers matchs de la Leaders Cup, il a terminé la finale avec la meilleure évaluation et aurait été naturellement élu MVP du tournoi si le MSB avait triomphé. Depuis la 10ème journée, il n'est descendu sous la barre des 10 points qu'à une reprise (8 à Gravelines) alors qu'il a poussé jusqu'à 25 unités dans le même temps (face à Gravelines !). Son évaluation moyenne (15,3) en fait le leader de l'escouade sarthoise qui ne peut se passer de ses 14,0 points (à 50,9% aux tirs dont 34,0% à 3 points), 5,7 rebonds et 1,2 passes.
Les Oppositions au Mans :
A ce jour, 10 matchs ont eu lieu au Mans entre le MSB et Orléans. Toutes compétitions confondues, le bilan est parfaitement équilibré avec 5 victoires mancelles pour 5 défaites. En saison régulière, le club sarthois s'est imposé à 4 reprises et a subi 4 revers. Les Manceaux ont remporté le match retour des demi-finales des playoffs en 2009 mais ils se sont inclinés au titre des 1/16 de finale de la Coupe de France en 2013. La dernière victoire orléanaise en championnat à Antarès remonte à l'exercice 2011-2012. Le 22 octobre 2011, les joueurs de Philippe Hervé avaient dominé les Sarthois (72-76) malgré les 14 points de Taylor Rochestie et les 13 de Charles Kahudi ou les 11 d'Alex Acker alors que Marcellus Sommerville en ajoutait 10. La saison dernière, Pape Sy (20 points) avait emmené les Tangos vers la victoire (67-59) avec le soutien de Charles Kahudi (12).
Les Arbitres de la rencontre :
Abdel Hamzaoui, Carole Delauné et Thomas Bissuel