Battu mardi à Antarès par Nancy (64-89), le MSB retrouvera le SLUC ce vendredi 25 mai en Lorraine pour le 2ème match. La victoire est impérative pour les Manceaux, faute de quoi leur saison s’arrêterait là. La rencontre sera à suivre sur Sport+ à partir de 20 heures 30.

La série en est à 0-1. Certes, le MSB a subi une défaite avec un gros écart (-25 points) dans le 1er match. Certes, Nancy sera dans son Palais des Sports Jean-Weille où le MSB n’a plus gagné depuis longtemps. Pourtant, les Manceaux ont 40 minutes pour déjouer les pronostics et arracher une belle.

Nancy en ballotage favorable
En gagnant à Antarès, Nancy a fait un grand pas vers les demi-finales. Les Lorrains auront l’avantage de jouer à domicile. Dans les 3 autres matchs aller des quarts de finale, l’équipe qui recevait a gagné. Orléans et Gravelines ont souffert alors que Chalon s’imposait largement. Le bilan du MSB à l’extérieur est de 7 victoires pour 8 défaites alors que celui du SLUC est de 11 victoires pour 4 défaites dans sa salle. En saison régulière, les Manceaux s’étaient lourdement inclinés à Gentilly, 77-95.

Des raisons d’espérer
Les Manceaux ont réalisé une de leurs pires prestations de la saison en ne réussissant que 39,4% de leurs tirs. Ils ne peuvent que faire mieux. Durant la saison régulière, ils tiraient à 48,1% alors que les Nancéiens en étaient à 47,2%. Dans une série au meilleur des 3 matchs, le score importe peu. Seule la victoire compte. Les Sarthois en sont à 0-1. Il leur faut gagner 2 matchs.    

Les dernières victoires du MSB à Nancy
Gagner à Nancy n’est pas dans les habitudes du MSB. En playoffs, la dernière victoire mancelle remonte au 1er match des quarts de finale le 26 mai 2005. Hollis Price, Rahshon Turner, Amara Sy et leurs partenaires s’étaient imposés en Lorraine, 62-61 avant de perdre à Antarès, 70-77 et d’être éliminés car la compétion se jouait en match aller-retour. Le 23 octobre 2005 a vu le dernier succès sarthois en saison régulière au Palais des Sports Jean-Weille. C’était l’année du titre et les joueurs de Vincent Collet l’avait emporté, 79-64. Le 10 février 2007, le MSB éliminait le SLUC en demi-finales de la Semaine des As organisée à Nancy. Les 26 points de Sandro Nicevic avait grandement contribué à la victoire mancelle.

16ème participation aux playoffs d’affilée pour le MSB
Depuis 1997, le MSB a toujours figuré dans le tableau des playoffs. Il a connu 7 éliminations au stade des quarts de finale et 6 autres en demi-finales. Par 2 fois, le club manceau a atteint la finale avec le titre à la clé en 2006 (face à Nancy) avant de s’incliner en 2010 face à Cholet.  
Il n’y a guère que Pau-Orthez à avoir fait mieux avec 19 participations de suite et même 20 si on ajoute l’année précédent la création de la LNB qui ont vu l’Elan Béarnais remporter 8 titres de Champion de France. Si la série est en cours pour le MSB, celle de Pau appartient à l’histoire puis Pau-Lacq-Orthez va redescendre en Pro B la saison prochaine.

8ème participation consécutive pour le SLUC
La présence permanente de Nancy en playoffs date de 2005. Elle coïncide avec l’arrivée à la présidence de Christian Fra qui, la même année, a engagé Jean-Luc Monschau comme entraîneur. Pendant cette période, le SLUC a conquis 2 titres (2008 et 2011) après avoir perdues 3 finales consécutives (2005, 2006 et 2007).

La finale de 2006
Le samedi 18 juin 2006, le MSB devenait champion de France pour la 4ème fois de son histoire après les titres de 1978, 1979 et 1982. C’est aux dépens du Nancy que les Manceaux l’emportaient, 93-88. Pourtant, le MSB n’avait terminé que 5ème de la saison régulière alors que le SLUC finissait 2ème. A Bercy, Huseyin Besok était en état de grâce et totalisait 26 points. Kenny Gregory inscrivait 25 unités alors que Eric Campbell en ajoutait 15 et Jermaine Guice 13.  

MSB - SLUC en quarts de finale en 2001, 2003 et 2005
En 2001, le MSB était 3ème de la saison régulière et Nancy 6ème. Les Manceaux gagnaient en Lorraine (108-94) avant de s’incliner à domicile (73-91) puis de remporter la belle (80-71). Les Sarthois étaient ensuite éliminés en demi-finales par Pau-Orthez, le futur champion. En 2003, les deux équipes terminaient la saison régulière exactement aux mêmes places. Le MSB gagnait les 2 matchs (102-94 puis 78-72) avant d’être éliminé en demi-finales par l’ASVEL. En 2005, le MSB était leader à l’issue de la saison régulière alors que le SLUC finissait 8ème. Alors que les Manceaux s’étaient imposés en Lorraine (62-61), ils baissaient pavillon à Antarès (70-77) laissant Nancy aller en finale et la perdre face à Strasbourg (68-72).

80-78 pour le MSB à l’aller
A Antarès, le MSB s’était imposé petitement. 5 Manceaux avaient dépassé la barre des 10 points, JP Batista en totalisant 15 tout comme Cellus Sommerville alors que Charles Kahu en inscrivait 13, Taylor Rochestie 12 et Alex Acker 11. Les 24 points de Nicolas Batum, 16 d’Akin Akingbala et 15 de Victor Samnick n’avaient pas été suffisants pour le SLUC.  

95-77 pour le SLUC au retour
Au Palais des Sports Jean-Weille, ce sont 5 Nancéiens qui présentaient des totaux de points à 2 chiffres. Bernard King, réalisant un sans faute aux tirs (9/9), terminait avec 27 points alors que Akin Akingbala en ajoutait 17, Jamal Shuler 16, Victor Samnick 11 et Adrien Moerman 10. Côté manceau, Taylor Rochestie marquait 18 points tout juste épaulé par Alex Acker 11 quand JP Batista et Alain Koffi en inscrivaient 10 chacun.

Le Cinq de Nancy
Il est marqué du sceau de l’expérience. Le meneur, John Linehan (1,78 m, 34 ans) a remporté les 2 derniers titres de Champion de France, en 2010 avec Cholet et en 2011, déjà avec Nancy. Pape-Philippe Amagou (1,85 m, 27 ans) s’est installé dans le Cinq de départ pour le dernier tiers de la saison. Formé au Mans, il a été Champion de France avec le MSB en 2006 avant de décrocher le titre avec le SLUC en 2008.  Alors que Nicolas Batum avait logiquement débuté la saison à l’aile, Jean-Luc Monschau a ensuite décalé l’arrière Jamal Shuler (1,91 m, 26 ans). A l’intérieur, Adrien Moerman (2,01 m, 23 ans) était du titre de Champion de France en 2007 avec Roanne. Le pivot nigérian Akin Akingbala (2,08 m, 29 ans) termine sa 3ème saison au SLUC avec le titre 2011 à son palmarès.