Certes, les Sarthois ont remporté leurs deux derniers matchs mais c’était à domicile. Leur dernier déplacement s’est soldé par une nette défaite à Chalon-sur-Saône (72-91). Comme les Champenois ont une victoire de plus que les Bourguignons, il serait présomptueux de les sous-estimer. Nul doute qu’Eric Bartecheky aura mis ses hommes en garde en leur rappelant leur faux-pas en Saône-et-Loire. Ils auront donc tout intérêt à se méfier du CCRB qui a souvent posé des problèmes au MSB. A Antarès, les Sarthois s’étaient imposés petitement (90-84).
Le contexte :
Avec 10 victoires et 13 défaites, Châlons-Reims partage le 13ème rang du classement avec Cholet. Pour sa part, le MSB occupe la 2ème place en compagnie de Strasbourg, chaque équipe affichant un bilan de 16 succès et 7 défaites.
Après avoir chuté en finale de la Leaders Cup face à Monaco (78-83) puis en championnat à Chalon-sur-Saône (72-91), les Sarthois se sont défaits d’Antibes (93-62) puis de Hyères-Toulon (92-80). Face au HTV, Youssoupha Fall a totalisé 20 points bien aidé par le quintet composé de Mykal Riley (17), D.J. Stephens (14), Justin Cobbs (13), Romeo Travis (11) et Terry (10).
Depuis leur courte défaite à Antarès lors de la 16ème journée (84-90), les Champenois ont connu 3 succès et 4 revers. Ils restaient sur 2 victoires à Limoges (81-66) et face à Strasbourg (80-72) avant de s’incliner samedi dernier à Chalon-sur-Saône (77-91) même si LaMonte Ulmer a marqué 18 points alors que Martin Hermannsson en a ajouté 13, John Flowers 12 et Romain Duport 11.
Au classement des attaques, Sarthois et Champenois sont à égalité au 7ème rang avec 79,4 points marqués. Par contre, les Manceaux ont la meilleure défense (72,9 points encaissés) et les Marnais la 17ème (84,0).
Les joueurs de base du CCRB :
Comme l’avait fait précédemment Nikola Antic, Cédric Heitz est arrivé au CCRB après un passage réussi à Charleville-Mézières. Devenu assistant de Jean-Luc Monschau à Nancy en 2006, il est parti dans les Ardennes en 2013 avec une montée en Pro B dès la première année puis le maintien les suivantes et même les playoffs en 2016-2017.
Le coach est arrivé dans la Marne avec Martin Hermannsson (1,90 m, 23 ans) dans ses valises. Sensationnel l’an dernier pour sa première année professionnelle avec les Carolos (17,2 points et 5,7 passes), le meneur islandais, solide à l’Eurobasket (12,8 points, 4,0 rebonds et 3,8 passes), est promis à un brillant avenir qu’il rêve espagnol. Il confirme en Jeep Élite (12,1 points, 2,9 rebonds et 5,2 passes) et ses 29 points à Antarès ont été remarqués.
Champion de France 2017 avec Chalon-sur-Saône, Gédéon Pitard (1,88 m, 29 ans) est venu dans la Marne pour prouver ce qu’il valait. Avec un temps de jeu conséquent (25 minutes), il tourne à 5,6 points, 2,6 rebonds et 1,6 passe. Il s’est même permis une pointe à 14 points face à Chalon et une autre à 13 face au BCM.
Décevant avec Le Havre en 2015-2016, l’arrière américain au passeport bulgare Willie Deane (1,85 m, 38 ans) s’est relancé à Ventspils (Lettonie) l’an passé. L’incidence de ses 38 printemps est compensée par son énorme expérience (7,5 points, 1,4 rebond et 2,8 passes).
A l’instar de Willie Deane, l’ailier LaMonte Ulmer (1,98 m, 31 ans) présente une certaine expérience. Invité du concours de dunks du dernier All-Star Game, il a dû déclarer forfait en raison d’une blessure. Il n’a pas pu y démonter ses qualités athlétiques qu’il met au service du CCRB (11,7 points et 4,0 rebonds).
Joueur très actif et explosif au poste 4, Ed Daniel (2,03 m, 27 ans) apporte un impact défensif apprécié. Capable de s'écarter du cercle, il produit 8,6 points et 5,7 rebonds. Il s’est même fendu de 19 points à Cholet et 13 rebonds à Levallois.
Depuis 3 matchs, John Flowers (2,00 m, 27 ans) a succédé à Ben Bentil parti à Bilbao. Un peu timoré lors des 2 premiers, il vient de marquer 12 points à Chalon-sur-Saône mais il ne fait pas encore oublier son prédécesseur (6,7 points et 4,3 rebonds contre 11,7 points et 4,8 rebonds).
Après une saison quasiment blanche à Limoges en raison d’une blessure au tendon rotulien durant un match de pré-saison, Romain Duport (2,15 m, 31 ans) a signé au CCRB pour se relancer. Bien lui en a pris puisqu’il y réalise sa meilleure saison, la 13ème en Pro A (9,6 points à 59,2 % et 4,4 rebonds).
Partenaire de Gédéon Pitard à Chalon en fin de saison dernière, l’international nigérian Ekene Ibekwe (2,06m, 32 ans) est arrivé en Champagne début janvier. Passé par Besançon (en Pro B) au début de sa carrière en 2008, il en est à son 21ème club en 11 saisons professionnelles. Attendu pour densifier la raquette champenoise en étant complémentaire de Romain Duport, il remplit sa mission (7,9 points et 4,8 rebonds).
Les arbitres de la rencontre :
Jean-Charles Collin, Mathieu Hosselet et Maxime Boubert
La saison 2017-2018 du MSB :
Pro A : 2ème avec 15 victoires et 7 défaites
Meilleur marqueur : Justin Cobbs (13,1 points)
Meilleur rebondeur : Youssoupha Fall (7,5 rebonds)
Meilleur passeur : Justin Cobbs (5,8 passes)
Leaders Cup : Battu en finale par Monaco (78-83)
Coupe de France : Eliminé en 1/32 de finale par Gravelines-Dunkerque (69-73)
Coupe d’Europe : Non qualifié
La saison 2017-2018 du CCRB :
Pro A : 14ème avec 10 victoires et 13 défaites
Meilleur marqueur : Martin Hermannsson (12,9 points)
Meilleur rebondeur : Ed Daniel (5,7 rebonds)
Meilleur passeur : Martin Hermannsson (5,2 passes)
Leaders Cup : Non qualifié
Coupe de France : Eliminé en 1/8 de finale par Orléans (Pro B) (77-82)
Coupe d’Europe : Non qualifié
90-84 pour le MSB au match aller :
Le MSB recevait Châlons-Reims le 13 janvier 2018 au titre de la 16ème journée. Les Manceaux faisaient le trou dès le 1er quart-temps (26-17) avant de compter 12 points d’avance à la mi-temps (54-42). Après la pause, il maintenaient les Champenois à distance (72-59, 30ème) avant de résister à leur retour dans le dernier acte (90-84).
Le double-double de Youssoupha Fall (24 points et 14 rebonds) conjugué aux efforts de Romeo Travis (15 points), Justin Cobbs (14) et Chris Lofton (11) avait permis au MSB de s’imposer malgré un Martin Hermannsson de gala (29 points) ayant pourtant reçu l’aide de LaMonte Ulmer (16), Ekene Ibekwe (11) et Ben Bentil (10).
Les oppositions dans la Marne :
10 matchs de saison régulière de Pro A ont eu lieu dans la Marne. Avant l'union de l'ESPE et du RCB en 2010, les 3 rencontres à Châlons-en-Champagne s'étaient toutes soldées par des défaites sarthoises. Au contraire, les Manceaux étaient toujours revenus avec la victoire lors de leurs 4 déplacements à Reims. Lors du dernier match dans la cité des rois, le 13 janvier 2007, la troupe de Vincent Collet avait pourtant peiné pour venir à bout du RCB (69-67) avec un épatant Kenny Gregory, auteur de 23 points alors que Sandro Nicevic en avait inscrit 11 et Eric Campbell 10. Depuis la création du CCRB, le MSB est revenu victorieux de ses 2 premiers passages en Champagne avant de s’incliner l’an passé (89-98) malgré les 25 points d’Olivier Hanlan pourtant aidé par Pape-Philippe Amagou (16), Will Yeguete (12) et Mike Gelabale (10).